February part 4 - World Cup Has Started

Well, it rolls around every 4 years, and in all fairness does not get going properly until the Quarter Finals. But, the World Cup’s early rounds tend to throw up one upset at least, and for this year, our little leprechaun had some serious reasons to cheer!!!

The performance by Kevin O’Brien against the Poms is one for the ages, 100 off 50 balls, ending with him being run out for 113 from 63 must go into the history books as one of the best batting displays by any batsman at a World Cup. For the Irish to have chased 337 is impressive enough, but to do it against a Test playing nation, England no less, is a rare achievement for one of the ‘David’s’ of world cricket. From all reports, Stuey was in complete shock, and the efforts of his countrymen even earned him a grinning photo shoot and story with those esteemed and ever so supportive journo’s from the Canberra Times. I will come back to the ‘Canberra Times’ shortly. 

That being said, don’t expect that you falling asleep of a night time between now and the quarter finals will mean you have missed anything of significant importance. While exposing the minnow nations to more cricket allows them TV exposure, you can be sure that their inclusion is merely of monetary benefit to the ICC and the BCCI. Selling of TV rights is now devaluing the game that we all play and love, and legitimate performances in this stage of the World Cup will be forgotten once the business end commences. 

Now between the last two paragraphs, it may sound as though I have contradicted myself, most likely you are right. But let me justify myself, or provide an alternative suggestion for those wondrous characters that administer our game internationally. 

Associate nations should be a part of the World Cup, but not all of them, a pre World Cup tournament where the top 2 associate sides qualify for the World Cup will enable more competition between these nations to reach the business end. Subsequently it will ensure that more matches will be more competitive when the big guns start their campaigns, and will eliminate the dreary 6 week drag of the round games before the competition heats up. 

What should be afforded to the associate nations, are extended tours to major cricket playing nations. Where is the value of a single T20 and 2 one dayers as a major tour for countries like Ireland, the Netherlands and Canada? Surely a series of each, three T20’s and 5 ODI’s to places like Australia, England and anywhere in the subcontinent would surely be of more benefit in their development? Something has to give, and from reports, something has for the next World Cup, scheduled for Australia/New Zealand in 2015.